なにも、水さえのどを通らない。

弱ったからだを温め元気づけるために、野菜スープを作ります。

きょうは、サツマイモとリンゴのスープ。

ゆでたサツマイモとこまかく切ったリンゴに少しの水を足してミキサーにかけます。

鍋に移し牛乳とブイヨンと塩コショウで味を調えて出来上がり。

やさしく胃の中におさまっていくのを感じながら、ほっ。

こうして自らの手で心と体をいたわりながら、生きていくことが大事だと思います。

癒す、元気づける、いのちを育むいのちのスープは、

野菜ソムリエの活動の原点でもあります。

外出先で、中学校時代の友達Oくんから電話。

「どこにおるん？　ようかん、買ってきたよ、いま家の前」

何週間か前に会ったとき、

岡山の「高瀬舟」という羊羹が好きだと言ったのを覚えていてくれたんです。

帰宅して郵便受けをのぞいたら、大きな箱が入っていました。

出張のついでとはいえ、嬉しいじゃありませんか。

彼女でも、奥さんでもない、ただの同級生にそこまでの気遣い。

長く病で苦しんできた彼の、明るい声が胸に響きます。

つらいことがあったとき、「さまざまな経験をとおして私は精錬されました」という

美智子皇后の言葉をいつも思い起こします。

練って、練られて、強く鍛えられ、にんげんとしての純度が高まっていくということ。

わたくし、ただいま精錬の作業に入りました。

眠れぬ夜があっても、外が明るくなれば窓を開け、

キッチンでコーヒーを入れ、洗濯機をまわす。

立ち止まらない、うつむかない。そして、勉強。

野菜ソムリエとして食と農をつなぐ役目を果たしていくために

身につけなくてはならないことは沢山あります。

庭では今年も姫リンゴが実をつけました。

自然に教え励まされます。