野菜ソムリエの資格を取った春、
食用の植物ばかりを集めた庭を造ってもらいました。
あれから３か月、ハーブも果樹も元気に育ち、
ジャムにするのを楽しみにしていたルバーブも大きくなりました。
タデ科、フキに似た草姿で葉柄（茎）の部分を食べます。
食物繊維が豊富で整調作用があり、
ギリシャ・ローマ時代は薬用に栽培されたといいます。
庭では掘り返した土の中からまた生えた先住者のカンナが、
「あんた誰よ、ジャマ」と居住権を争っています。





さて、いよいよルバーブのジャム作り。
葉柄をざくざくと切り、砂糖と一緒に鍋に入れて火にかけます。
金属製の鍋は酸が出るのでホーロー鍋の方が好ましいのですが、
そこらあたりは、ま、アバウトに。
１０分も煮るとトロトロに溶けてジャムらしくなります。
フルーツのような甘酸っぱい香りが立ちます。
くんくんと匂って、ああ幸せ。
レモン汁を加えて煮詰めて出来上がり。
肉の消化を助ける酵素を含むというルバーブ、
ステーキのソースにしてもおいしいと言われますが、
肉を食べぬうさぎは、ヨーグルトにかけて食べてみます。
ちょうど、ジャム作り名人の大成ケンタローさんがお見えになったので、
ルバーブを少し持ってかえって頂きました。
８月に入ってすぐ野菜ソムリエ仲間がうちに集まるので、
どちらが作ったジャムがおいしいか、皆に品評を仰ごうと約束。
野菜の楽しみは尽きません。
仕事マシーンと化してバブル期を駆けていた頃には
思ってもみなかった、おだやかな充実感。
いま身の内に生じているもの、進化と呼びたい変化です。

繁華街、信号待ちしていたら
一台のド派手なオープンカーが前を横切りました。
炎天下、ハンドルを握るのは若い女の子。
かっこいいクルマ、気負ったファッション・・・
「若い時はあれが上昇のエネルギーになるんだよね」と、
同乗者とうなずきあって後の帰宅。
数通のDMに混じって友人からのハガキが２通、
先夜の野菜ソムリエの晩ご飯の礼状。
食べてもらえて、お礼を言いたいのはこっちなのに恐縮。
それでも、温かい言葉が嬉しい。
今はもう宝石もブランドのバッグも要らない、
大事にしたいのは「モノ」よりも「人」。
こんな友人たちがいてくれることが、
スキップしながら日々をゆくネルギーになります。
幸せなことです、ありがとう。