眠れないまま午前4時。
寝るのを諦めて、家のなかでいちばん好きな場所に立ちます。
台所、冷蔵庫のなかを見回して作るのは「塩トマト」。
大玉トマトのザク切り、にんにくのみじん切り、塩、ハチミツをビンに詰めるだけ。
一晩おけば万能ソースになります。
簡単なだけに材料にはこだわって、知り合いの農家さんの無農薬完熟トマト、
粟国の塩、広島県産のにんにく、広島県産蜂蜜。
リコピンの赤に塩の結晶が溶けていくのをみているうちに、
心身はゆるくほどけて、これでもう眠れます。　
これからもずっと、こうして野菜と料理に助けられていくんだろうな。
朝刊配達のバイクがきました。
働いているひとがいる。夢で笑ってる人もいる。
みんな、みんなに、元気な朝がやってきますように。

「パトゥルジャン・イマム・バユルドゥ」
なにやら呪文の言葉ようですが、
坊さんが（美味しすぎて）気絶したという名のナス料理。
世界有数のナス生産国トルコの料理で、蒸し煮にするらしいです。
そんなこと思い出したのも、
わたしを気絶させるほどに美味しいナスに出合ってしまったから。　
広島県神石町の笹ファームさんが70年以上種を守っておられる「福場ナス」、
果肉は緻密にしてやわらかく、気品を感じさせる端正な味わい。
煮てよし、グリルにしてよし、揚げてよし。
食べて減るのが惜しくて、１本１本それは丁寧に調理し、
舌の上にころがすようにして味わっています。
どうすればこんなに美味しいものができるんだろうと遠い目になります。
1年に数度あるかないかのこんな出合い、
求めてきょうもゆくゆく野菜道です。