お正月が明けました。
初夢はごらんになりましたか。
一富士、二鷹、三茄子
縁起の良い菓子「初なす」をいただきました。
山形県鶴岡市の伝統野菜、
民田（みんでん）なすで作られた砂糖菓子です。
手の平にのるほどのかわいいなすは、辛子漬けでも有名です。
およそ３００年前からこの地で作られている野菜で、
一説には京都からやって来た宮大工が伝えたとありますが、
定かではありません。
種が運ばれ、誰かが土に植え、やがてこの地の野菜となり、
漬け物にされ、砂糖漬けにされて今日に至る民田なす。
その歴史は鶴岡の人々が大切に受け継いできた食の文化史です。
風土に鍛えられ土地の人々のくらしを記憶し、
いまに伝える伝統野菜には、単に食料としての役割では終わらない
深い魅力と面白さがあります。
わたしが野菜に惹かれ続けるのも、
自然と人が織りなす物語を刻む美しい生命体である所以です。

正月二日、すでにご馳走に飽きて、さて何を食べよう？
薪ストーブの上にダッチオーブンをおき、穴迫さんから届いた安芸津の赤じゃがをグリル。

ストーブの前に立ったままバターと塩で「あぁ、おいしい」。
思わず口をついて出た言葉に深い幸福感。

昨秋買ったまま読めなかった村上春樹の旅のエッセイ本を読んでいたら、
庭に山鳩が来て水浴び。お年玉のような至福の一日となりました。

【きょうの野菜＝安芸津の赤じゃが】
高級じゃがいもとして全国に知られる広島の名産。
瀬戸内海に面した小高い丘の上に広がる赤土の畑で育てられます。
土の赤色は鉄分で、じゃがいもが光合成をするときに必要な酵素を作ります。
このため一般的な畑で育てられたじゃがいもに比べ鉄分量とでんぷん質が豊かで、
きめ細かく、ほくほくとした食感が味わえます。
まずはシンプルにグリルして、塩とバターで味わっていただきたい。
残念なのは、これほどおいしいのに、後継者不足で生産量が減っていること。
生産応援団を結成しなくては！