さて、イギリスぶらり旅も終盤。最後の１日は、ロンドンでフリータイム。

午前中バッキンガム宮殿、ロンドン塔、タワーブリッジとお決まりの観光コースをサッと回り、

午後は美術館ナショナル・ギャラリーでめぼしい絵を鑑賞して、ゆっくりアフタヌーン・ティーの予定。

ロンドンの新名所、大観覧車「ロンドン・アイ」１周約30分、ひとつのゴンドラは1７人乗りでしたっけ。とにかくでかい。

待ち時間３０分と聞き、乗るのはあきらめて仰ぎ見るだけ。

街中には、これもロンドン名物の２階建てバスの赤いダブルデッカーと黒いクラシックなロンドンタクシー。

ちらり見かけたバッキンガムの近衛兵の制服も赤と黒。ロンドンの色ですね。

街の広場には、三越デパートが真似をした（？）元祖ライオン像。

日本大使館の玄関にはためく日の丸の旗、かなり目立ちます。

ロンドンアイのすぐ近くには、３Dならぬ４Ｄのシアターが。こんど来た時にはぜひ観たいもんです。

ちょっと買い物に立ち寄ったロンドン三越で、添乗員のSさんとバッタリ。

お昼を一緒にと誘って、ナショナル・ギャラリー隣の教会の地下にあるレストランへ。

午後のアフタヌーン・ティーに備えて、私はジャガイモとルッコラの盛り合わせだけ。

お互い食いしん坊で、食べ物の話ですっかり気の合ったSさんは、相変わらずガッツリ食べています。

おいしそうに食べるひとって、とても気持ちいい。

ところで教会の地下には沢山の人が埋葬され、棺が収められ名が刻まれた床の上を、

我々はドカドカと踏んでいくわけです。

「いいのかしらん？」とつぶやくと、物識りの同行者Ｔさんが教えてくれました。

埋葬された人たちは暗くさびしい地下にいるので、にぎやかな足音を聞かせてあげるほうがいいんですって。

旅の最後の楽しみは、アフタヌーン・ティー。

ピカデリーサーカス近くにある高級食材デパート「フォートナム＆メイソン」のティー・ルームへ。

クラシックな建物の中はとてもセレブな雰囲気。

スニーカー姿のアジアのオバサンなど門前払いしたいところでしょうが、そこは、それ、

品の良いスタッフが顔で笑って迎えてくれます。

銀の食器で供されるティーセット、サーモンのサンドイッチとスコーンとロールケーキ、

なんと！頼んでもないのにシャンパン付のハイ・ティーじゃありませんか。

（シャンパン付きのお茶時間はハイ・ティーと呼ぶそうです）

クラシック音楽が静かに流れる優雅な空間、

旅の疲れにシャンパンの酔いがまわって、とろりと眠くなるようなアフタヌーン。

「もう、家に帰って寝たいね」こんどは格安チケットでロンドンだけに滞在して、

大観覧車に乗って、４Dの映画を観て、幽霊屋敷に行こうよ！

旅仲間のオバサン３人、まだまだ、元気です。

 最後に、シェークスピアの生家の庭に咲いていた英国のバラ。

「キミはボクのバラ」と、言ってくれた人もいたような。