学生時代に沢木耕太郎のエッセイを読んで以来、

自分の足で歩いてみたかったサハラ砂漠。

夢がかなって、砂漠の砂を踏み、砂漠で昼ごはんを食べました。

サハラの西の砂漠、メルズーカ砂漠をめざし、

オフロード車が猛スピードで道なき道をぶっ飛ばします。

エキゾチックな顔立ちのイケメンドライバーが、

「ダイジョウブー？」ときどき声をかけてくれますが、

大丈夫と答えるとさらにスピードを上げます。

１時間ばかり走って、ホテルに到着。

 宿泊客は、われわれツアー一行と、
オランダからキャンピングカーでやってきた家族連れだけ。

砂漠のなかにある静かないいホテルでした。

わたしの部屋は屋上（左側のドア）、

ドアを開ければ砂漠が見渡せ、朝日もすぐ眼の前に。

絶好のロケーションです。

シャワーの湯が出ず、２泊３日の間
お風呂に入れなかったことなどノンシャランです。

午前６時半頃、日の出。

砂漠を眺めながら、ゆっくりと朝食。いい時間でした。

モロッコへ行かれる予定があれば、
ぜひ砂漠のホテルに泊まることをおすすめします。

砂漠を一緒に歩いてくれるらくだ達も、すでに待機中。

ときどき、ぶー、ぶー、と鳴き声をあげます。

さて、いよいよ出発。

私をのせてくれたラクダは小柄で可愛く、おとなしい子でした。

月の砂漠ならぬ、熱い砂漠をはるばると～　♪
昼食をとるテントまで約１時間３０分、
らくだの背に揺られてまいります。

思ったよりも揺れず、馬よりもらくです。

テントが見えてきました。ここで、昼食。

ホテルからついてきてくれたシェフが食材を運びます。

衣服の青が美しく砂漠に映えます。
強烈な日差しから身を守る藍の色で、遊牧民の伝統的な衣装の色。
藍の染料が肌について青くなることから、

この地の遊牧民はブルーマン（＝青い人）と呼ばれるそうです。

砂漠に生えている草をむしってきて、火をおこし始めました。

どうやら鶏肉を焼くようです。

日本ならば、客が着く頃には料理が出来上がっている段取りですが、

ここの人たちは、日の出から日の入りまでに
きょうすべきことを終えればよい、といったペース。

おかげで、こちらも時計を見ることもなく時間を忘れて
のんびりと過ごすことができます。

水は井戸からくみあげます。
トイレ設備はなし。
用足しは井戸から離れたところで、という注意を受けました。
砂漠のなかで「花をつむ」という
またとない体験ができました。

テントの中ではトマトを刻んでモロッコサラダを調理中。

手はきれい？なんてヤボ。

いつまでたっても料理が出てこないのに業を煮やして、

ツアーのなかの一人が「いつになったら食べられるんだ」と尋ねると、

誰が教えたか、アラブ人シェフが「問題な～い」。

ようやく食事にありつけて、食べ終わったら、

ラクダを引いてくれる人たちの食事。

楽しそうにお喋りしながら食事はゆっくりすすみます。

テントは宿泊施設でもあるので、
わたしは中の簡易ベッドでお昼寝。
のどかに、ゆっくりと砂漠の時間は流れていきます。

人なつこくて陽気なホテルのスタッフたち。

お互い片言の英語でおしゃべり。

彼らのボスは妻が４人、ロールスロイスに乗るリッチマン。

来年には商用で大阪に来るそうです。

発つ朝、太鼓で見送ってくれました。

旅のオマケ

モロッコのキーナンバーは「４」、
モロッコの４つ色は、家の外壁の赤、空の青、オアシスの緑、雪の白。

持てる妻の人数は４人まで。
ただし新しい妻をめとるには今いる妻たち全員の許可が必要。

１日の祈りの回数は４回。