スリランカに着いて、はじめての食事。

サラダの中から得たいの知れない野菜を一品選んで食べてみたら、
これがおいしい！
なに？　と言ったらレストランの給仕さんが

持ってきてくれました。

スネークキング（へびうり）という野菜で、全長1メール超。
本当にヘビのように長い。

これをこまかく刻み、ココナッツの果肉と
ライムの果汁で和えてありました。

この味で、いっぺんにスリランカが好きになりました。

国じゅう、至るところに田んぼが広がっています。

1日三度カレーを食べるスリランカは、米の国。
二期作で、3月の終わりと8月の終わりに収穫されます。

背の高いココナッツの葉で葺いた屋根、何だと思いますか。
野生の象の見張り台、

畑の作物を荒らしにくる象をみつけ、
爆竹のような音で脅して追い払うのだとか。

長い乾期に備えて、広大なため池が各地に作られています。

自然の河か湖のような広さ、
歴代の王様がそれぞれ十数年の歳月をかけて
作らせたといいます。

ガイドさんの知り合いを頼って、農家さんを訪ねました。

ここでも、農業では生活が立ちにくいのが現状。

政府の手厚い保護がない限り、どこの国でも

きつい労働の割に利益が薄い農業はは大変です。

レストランで食べて、おいしさに感激したスネークキングも育っていました。

スリランカの正月は、新米を収穫し終えた4月12日、
まずは新米を寺に供え、それから国民が一斉に家で
ミルクライスを作る「アウルッダ」という行事があります。

同時刻に台所のガスをつけ、作り始めるのだそうです。

自然の恵みに感謝して、米で正月菓子も作られます。

スリランカの町、いたるところに野菜の屋台があります。

簡易八百屋とでも呼べばいいでしょうか。
大抵は、家族経営の小さな農家さんの直販で、

小さな畑でオーガニック栽培。
現地で暮らす方の話では、
農薬の規制が緩いスリランカでは、

大型小売店（スーパーマーケット）に並ぶ野菜は「食べたくない」。

食べるときはよく洗い、火を通して食べるのだと
言われていました。

野菜の種類は豊富で、
人参、大根、キャベツ、トマト・・・

日本にある大抵の野菜は揃っています。

ただ、気温が高い国なので傷みやすい葉物は、
ほとんど流通していないですね。
スリランカは米を主食とする国で、
さつまいも、じゃがいも、タロイモも米と並ぶ主食です。
また、貴重なタンパク源として
さまざまな種類の豆が食べられています。
しかし近年、パンを食べる人が増えてきて、

原料の小麦の影響による病気が増えてきたとして、
政府では「米、いも、豆を食べるように」と指導。

どの国でも、健康を支えてきた伝統食の継承は大きなテーマのようです。

とくにスリランカは一定所得に届かない国民の医療費はタダの国なので、

病気にならないために食事指導には真剣にならざるを得ません。

町の大きな卸売り市場も見学、
おびただしい量の野菜が運び込まれていました。

日本では見られない珍しい野菜もいっぱい！

バナナの花もその一つで、サラダや炒め物にして食べられています。
ビタミンＣが豊富、味や香りはありません。

そして、路上でもお店でも、どこでも売られているのがココナツ。

果汁はジュースに、果肉は料理に、ヒゲの外皮はタワシに、
そしてカラは燃料に、葉は家の屋根にと、すべてを使いきるエコロジカル。

ただ、近年の宅地化で椰子の木も激減。
輸入に頼る現状だとか。

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明日は、農家さんの畑訪問をレポートします。