トウモロコシ、頭についてるモジャモジャひげ、なぜおひげ？
あれじつは雌しべ。1本1本が粒(実)と繋がっていて、
受精すると粒がふっくら充実するしくみなんです。
じゃ、あのひげって何本くらいあるんだろう？
その数およそ600本。であれば粒も同じ600個となるわけですね。
植物のかたちには意味がある。そんなことを話した
きょうのRCCラジオ「おひる〜む」。

もうひとつ聴いてほしかったのは、
トウモロコシの味や香りは皮に守られているということ。
同じ穀物である米や麦は一粒一粒が殻で守られていますが、
トウモロコシは外の皮１枚。これを剥くとたちまち鮮度が落ちていきます。
なのに写真のように一部剥がされて売られているのは、なぜ？
消費者が中の状態を見たがるというのが理由。
鮮度は落ちるわ、農家さんにとってもひと手間かかるわ。
どうでしょう、キレイな野菜がいい、虫が入ってるなんてとんでもない……
私たちのちょっとのわがままが野菜のいのちを縮めているとしたら。
ただでさえ栽培に手がかかるとうもろこし。
大量の肥料が必要で虫がつきやすく、収穫後鮮度が落ちやすいのです。
野菜のことをよく知り、農家さんの労苦も知る。
みんなが生産者の立場になって考えること、だいじですね。

北海道産のレタスが一玉1350円の売価をつけたというニュース。
大雨と日照不足で葉物野菜は大打撃、
スーパーマーケットで今売れているのが冷凍野菜だといいます。
収穫が少ないから価格が上がる、価格が上がるから買い控える、
ただでさえ量の少ない野菜が売れ残ってダメになる。
ここ数年この時期に繰り返されてきた野菜受難、
農家さんの家計に思いをはせながら売り場の野菜に手を伸ばす人がどれくらいいるでしょうか。
レタスの1300円は異状としても、ほうれん草の298円は通常の栽培時であっても適正だと判断します。
枝豆の最盛期でさえ、農家さんの労働力が時給換算で280円と聞いて唖然とした覚えがあります。
ご存じのように作物の栽培には手がかかります。
天候に左右されず、技術と設備さえあれば均質なものが作れる工業生産品とはわけが違います。
自然が相手、農産物は生きものです。ちっとも思うようにならない子育てと一緒。
もっとも優れた農家さんはそのへん上手にコントロールされるのできるのでしょうが。
農業で収益をあげていくのは大変、
だから子どもには継がせない、若い新規就農者も心折れてやめていく、
現在広島県の農業者平均年齢は70歳。危機的状況です。
作る人がいなくなって、野菜が食べられなくなる日が来たら…、
肉や魚はなくとも野菜のない食卓はありえません。
作ってくださる人に思いをはせて消費せねば。
あらためて思った朝、
秋なりのきゅうりがいっぱい実を結んでいました。
勝手口においた鉢にたった一株、
それでもしばらくきゅうりには困りません。
小さな自家栽培も食卓を守るひとつの手だてですね。